네덜란드 부모들은 특별합니다. 행복한 아이들로 키우는 능력이 다른 나라 사람들에 비해 특별합니다. 네덜란드의 아이들은 다른 나라 아이들보다 행복지수가 높습니다. 아이들의 행복은 부모에게 달려 있습니다. 아이를 키우는 부모라면 누구나 자신의 아이들이 행복하고 건강한 몸과 마음을 가지고 살기를 바랄 것입니다. 이 글에서는 행복한 아이들로 키우는 네덜란드 부모들의 특별한 방법을 함께 공유하고자 합니다.
1. 충분한 수면 시간을 보장한다.
네덜란드의 육아 문화는 아이들에게 충분한 수면 또는 휴식을 보장하는 것에 초점이 맞춰져 있습니다. 네덜란드의 부모들은 아이들이 보다 규칙적인 수면 시간을 갖도록 도와줍니다. 아이들의 충분한 휴식과 수면은 부모에게도 좀 더 많은 휴식을 취할 수 있는 효과도 있습니다.
2. 초콜릿을 무조건 먹지 않게 하지 않는다.
네덜란드 부모들은 아이들에게 아침 식사로 초콜릿을 주곤 합니다. 우리 상식상으로는 몸에 안 좋은 음식은 아예 주지 않으려 하는 경향이 있습니다. 이게 꼭 올바른 육아 방법은 아니라는 것을 네덜란드 부모들은 보여줍니다. 오히려 적당한 초콜릿을 아이들에게 줌으로써 아이로 하여금 금기라는 것을 생각하지 않게 하고 자제력을 키우도록 도와줄 수 있습니다.
3. 돈이 중요하지 않음을 알려준다.
네덜란드 사람들은 주로 저비용의 단순한 생활을 하려고 노력합니다. 자신의 아이들에게도 비싼 무엇인가를 해주려 노력하지 않습니다. 아이들도 무언가를 원한다면 실제로 그것을 위해 노력해야 한다는 것을 알고 있습니다. 아이들에게 중고 장난감을 주고 저렴한 선물을 줍니다. 이는 네덜란드 어린이들이 보다 실용적으로 생각하도록 만들어 줍니다. 그리고 돈에 의해 아이들의 자존감이 낮아지거나 돈 때문에 아이들이 걱정하지 않도록 해줍니다. 이런 부모들의 노력은 네덜란드의 아이들이 돈을 자랑하지 않고 다른 아이들과 재미있게 놀 수 있도록 도와줍니다.
4. 가족이 함께 오랜 시간을 보낸다.
네덜란드의 사회적 분위기와 맞닿아 있는 이야기일 수 있습니다. 한국에서는 주로 아이들이 엄마와 시간을 보내거나 학원 선생님과 시간을 보내게 됩니다. 이와 반대로 네덜란드 아이들은 엄마 뿐 아니라 아빠와도 많은 시간을 보내게 됩니다. 이는 아빠가 육아에도 깊숙이 관여할 수 있도록 시간을 내어주는 사회 분위기가 있기에 가능한 일일 것입니다.
5. 아이들이 스스로 의견을 표현할 수 있도록 도와준다.
네덜란드 부모들은 아이들에게 아이 스스로 원하는 것을 분명하게 표현하는 방법을 가르칩니다. 아이의 말을 무시하거나 막아서거나 말하지 못하도록 훈육하지 않습니다. 또한 네덜란드 부모들은 아이들과 함께 규칙을 만들려고 노력합니다. 예를 들면, TV 보는 시간을 함께 정하거나, 아이들 스스로 할 수 있는 일을 정하고 집에서의 역할을 분배하는 식으로 아이들과 함께 가정을 만들어 나갑니다.
6. 가족과 함께 식사하는 시간을 중시한다.
네덜란드 사람들은 가족 식사 시간을 진심으로 소중히 여깁니다. 식사는 단순히 허기를 채우는 일이 아니라 식사 중 대화를 통해 온 가족을 하나로 묶고 서로 더 친밀함을 느낄 수 있도록 만들어 주기 때문에 소중하다고 생각합니다.
7. 아이를 닥달하지 않는다.
부모는 누구나 자신의 아이에게 기대하는 바가 있습니다. 하지만 부모의 기대만큼 아이가 성취를 보이지 않는다고 닥달해서는 안됩니다. 네덜란드 부모들은 자녀에게 공부를 강요하지 않습니다. 네덜란드 부모들은 유아들에게 알파벳이나 학업 과정을 직접 가르치지 않습니다. 유치원은 원래 놀기 위한 장소라고 생각합니다. 또한 아이들의 초등학교 시간 후에 학업에 관여하지 않습니다. 대부분의 아이들은 숙제가 거의 또는 전혀 없습니다. 그럼에도 네덜란드 학생들의 학업성취율은 꽤 높은 편입니다.
8. 아이들 스스로 할 수 있도록 한다.
네덜란드 육아 스타일은 부모의 적극적 참여와 방관하는 것 사이의 균형을 유지합니다. 네덜란드 부모들은 아이들이 다른 사람(부모라 할지라도)의 방해없이 가능한 한 스스로 놀아야 한다고 믿습니다. 부모들이 모든 것을 통제하려고 하는 대신 어린 나이의 자녀들에게 미래에 필요한 모든 기술을 갖출 수 있게 하려고 노력합니다. 아이들에게 스스로 행동하게 하고 이에 따르는 책임을 받아들이도록 가르치려고 합니다.
9. 부모가 행복해야 한다.
아이의 행복의 부모의 행복과 관련이 있습니다. 부모가 지나치게 아이들 육아에 자신의 모든 것을 헌신하는 것은 옳지 않다고 생각합니다. 부모들도 자신만의 시간을 갖는 것은 물론 자존감을 지닐 수 있도록 사회가 배려해 줍니다. 일과 육아 모두 감당할 수 있도록 사회가 함께 노력하고 있습니다. 행복한 부모 밑에서 아이들도 진정 행복해 질 수 있습니다.
10. 빗속에서도 자전거를 타도록 한다.
네덜란드의 아이들은 보통 자전거를 타고 학교에 갑니다. 그런데 네덜란드는 비가 많이 내리고 바람이 불며 겨울엔 기온도 꽤나 낮습니다. 그럼에도 불구하고 아이들은 자전거를 타고 등교를 합니다. 비가 오더라도 말이죠. 부모들은 따뜻한 옷, 방수 코트 및 장화를 자녀에게 입히고 함께 빗속을 헤치고 갑니다. 비가 오는 날 자전거 타기는 아이들을 강하게 만들어 주고 교훈도 줍니다. 인생은 항상 맑고 무지개빛으로 가득 찬 것은 아니며 어떤 상황에서도 포기하지 않는 것이 중요하다는 교훈을 말이죠.
11. 성교육을 한다.
우리나라에서는 성교육을 약간 터부시하는 경향이 있고 아이들이 성에 대한 관심을 갖지 않게 억누르는 편입니다. 네덜란드에서는 아주 어릴 때부터 남녀의 차이와 성에 대한 올바른 인식을 부모로부터 배웁니다. 이 덕분에 네덜란드 아이들은 자신의 부모를 신뢰하며 성과 관련한 문제가 있거나 조언을 구할 때면 대부분 부모와 상의합니다. 이와 관련한 정부의 지원도 다양하게 이루어지고 있습니다. 이런 이유로 네덜란드는 또한 세계에서 낙태율이 가장 낮은 국가가 되었습니다.
12. 아이들의 행복에 더 많은 관심을 가진다.
네덜란드 부모 뿐 아니라 전세계 모든 부모들이 아이들이 사회에서 성공하길 바랍니다. 하지만 성공보다도 중요한 것은 아이들의 행복이라는 것을 네덜란드 부모들은 더 강조합니다. 아이의 학교 성적보다도 아이의 행복한 상태가 더 중요하다고 믿습니다. 네덜란드 부모는 항상 자녀를 존중받아야 할 인격체로 바라봅니다. 절대 그들에게 남들이 기대하는 가치와 꿈을 강요하려고 하지 않습니다.
13. 부모가 모범을 보인다.
네덜란드 부모들의 육아법 핵심 중 하나입니다. 부모 스스로 훌륭한 교보재가 되는 것입니다. 아이들은 부모를 보고 자랍니다. 아이가 행복하고 창의적이며 똑똑하고 예의바르며 사회적인 인간으로 성장하길 바란다면 부모가 먼저 행복하고 창의적이며 똑똑하고 예의바르며 사회적인 인간임을 보여주는 것이 가장 중요합니다.
지금까지 네덜란드 부모들이 강조하는 행복한 아이 육아법에 대해 알아보았습니다. 비법이라고 하지만 너무 뻔한 내용 같죠? 하지만 정말 하기 어려운 것들입니다. 어렵다는 것은 어쩌면 우리가 아이에 행복에 너무 관심이 없었던 것은 아닐까요? 물론 정부와 사회의 도움도 필요합니다. 그렇지만 우리는 스스로 반문해봐야 합니다. 나는 부모로써 아이의 행복에 관심이 있었는지 말입니다. 어쩌면 우리는 사회의 틀에 아이를 너무 맞추려고 안간힘을 쓰지는 않았는지. 행복보다는 물질적인 것에 또는 부모의 욕심에 더 관심을 갖고 있었던 것은 아닌지 말이죠.
