일상생활을 하는 우리는 잘 깨닫지 못하지만 지구는 상당히 빨리 회전을 합니다. 지구의 회전을 자전이라고 하는데 위도에 따라 회전 속도는 다르지만 적도를 기준으로 지구 표면은 1,670km/h의 속도로 이동하고 있습니다.
참고글 : 지구 자전 속도와 공전 속도
지구 자전 속도와 공전 속도 계산해 보았습니다
나이를 먹을수록 매 순간 느끼는 것이 '시간 참 빨리 간다'라는 것입니다. 지난 1년 되돌아보면 어떻게 지나갔는지 모를 정도로 세월 참 빠른 것 같습니다. 하루도 마찬가지입니다. 어제, 그제 되
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이 속도 덕분에 우리는 하루를 24시간으로 규정하고 살게 되었고 현재의 생활패턴을 가질 수 있게 되었습니다. 혹시 지구 자전 속도가 현재보다 상당히 빨라진다면 어떤 일이 벌어지게 될까요? 단순히 하루가 지금보다 짧아진다라는 답이 전부일까요? 아래에 예상 가능한 현상들을 정리해 보았습니다.
지구 자전 속도가 빨라진다면?
자전의 원인
지구뿐 아니라 우주의 많은 천체들이 자전을 합니다. 그 속도는 천체들마다 상이합니다. 지구는 24시간마다 한번 회전을 합니다. 수성의 자전 주기는 58일 16시간입니다. 목성은 자전하는데 9시간 50분 정도 걸립니다. 달은 27일 8시간 정도의 자전 주기를 가지고 있습니다.(출처 : 나무위키)
이렇게 천체들이 자전을 하는 이유는 크게 두 가지입니다.
- 내핵과 외핵의 회전
- 행성 탄생 시 회전운동 에너지 축적
좀 더 자세한 내용은 아래 링크에서 먼저 확인해 보세요.
✔지구가 자전을 멈추면 벌어지는 일
하루가 24시간이 아니라 12시간 정도로 빨라지면 회사에서 일하는 시간도 반 정도로 단축될 것이다라며 마냥 좋아할 일은 아닙니다. 생각보다 많은 문제를 겪을 수 있습니다.
무중력 경험
우리에게는 크게 지구와 관련한 두 가지 힘이 작용하고 있습니다. 먼저 지구의 중력입니다. 중력은 우리를 지구 중심으로 당기는 힘입니다. 중력으로 인해 우리가 땅 속으로 들어가지 않는 이유는 전자기력의 힘이 있기 때문이기도 하지만 지구 회전으로 인한 원심력으로 인해 적절히 힘의 균형을 받고 있기 때문입니다.
만약 지구 회전 속도가 더 높아져서 원심력이 더 커진다면 지금 우리가 느끼는 중력은 좀 더 약할 것입니다. 지금도 회전 속도가 가장 빠른 적도가 북극에 비해 물체의 중량이 작아집니다. 회전 속도가 커질수록 우리는 일상생활에서 더 적은 중량을 경험하게 될 것입니다. 극도로 빨라진다면 무중력을 경험하게 될 수도 있습니다.
적도 지역의 홍수
자전 속도가 빨라져 원심력이 커지면 지구 표면에 붙어 있지 않은 바닷물은 적도 부분으로 모이게 될 것입니다. 반대로 극지방 쪽의 바닷물은 줄어들 것입니다. 이로 인해 뉴욕, 베니스, 뭄바이, 자카르타 등 수많은 저지대에 위치한 도시들이 높아진 수위로 인해 잠기게 될 것입니다. 사람들은 홍수를 피해 좀 더 북쪽이나 고지대로 이동할 것입니다.
당연히 세계 경제는 큰 변화가 생겨나게 됩니다. 식량, 에너지, 부동산 등 모든 경제 분야에서 큰 충격 또는 변화를 만나게 됩니다.
풍속의 증가
지구의 자전에 의해 바람이 생겨나는 것은 아닙니다. 대기의 이동은 지구의 자전보다는 지구 표면 온도 차이로 인해 생겨납니다. 하지만, 코리올리 효과(Coriolis effect)에 의해 바람의 이동, 방향이 변하게 됩니다.
코리올리 효과(Coriolis effect)
코리올리 효과는 지구 자전에 의해 생기는 전향력을 말합니다. 간단히 예를 들면, 물체를 떨어뜨렸을 때 다른 외부 힘이 없음에도 불구하고 물체의 실제 낙하지점은 낙하를 시작한 곳보다 조금 벗어난 곳에 떨어지게 됩니다. 지구가 자전을 하기 때문에 생기는 일입니다. 북반구에서는 시계 방향으로 남반구에서는 반시계 방향으로 휘게 하는 힘의 원인입니다.
평소 우리가 이런 전향력을 느끼지는 못하지만 태풍이나 허리케인 궤도를 통해 지구 자전에 따른 전향력(코리올리 효과)를 목격하게 됩니다. 허리케인이나 태풍의 경로가 휘어져서 이동하는 이유는 바로 지구 자전에 따른 코리올리 효과 때문입니다.
만일 지구 자전 속도가 지금보다 더 증가하게 된다면 이 전향력은 더 커지게 될 것이고 태풍이나 허리케인의 회전 속도는 더 빨라지게 될 것입니다. 전체적인 지구 대기 대류는 코리올리 효과로 인해 속도가 빨라지게 될 것입니다.
마무리
실제로 지금 우리 지구는 달이라는 존재로 인해 지구 자전 속도가 조금씩 줄어들고 있습니다. 약 5만년 동안 1초 정도 느려졌습니다. 과거의 지구는 현재보다 자전 속도가 빨랐습니다. 그 의미는 현재보다 과거의 지구에서
- 물체의 중량은 감소했고,
- 적도를 중심으로 바다 수위는 좀 더 높았으며,
- 바람의 속도는 더 컸다고 볼 수 있습니다.
물론 드라마틱한 변화는 아니었을 겁니다. 이처럼 우리의 지구가 좀 더 빨리 회전을 한다면 우리는 꽤 다른 환경에서 살고 있을지도 모르겠습니다. 지금의 적당한 자전 속도에 감사하게 됩니다.
