살면서 한 번쯤 화이트 노이즈(백색 소음)이라는 말은 들어본 적 있을 겁니다. 백색 소음이란 넓은 음폭을 가지고 있고 일상생활에 방해가 되지 않는 소음이며 무작위의 패턴을 보여주기 때문에 랜덤 노이즈라고도 합니다. 그래프로 나타내면 주파수 대역이 전체에 걸쳐 나타나는 평탄한 잡음입니다.
화이트 노이즈 효과
화이트 노이즈(White Noise, 백색소음)가 우리 삶에 필요한 이유는 수면에 도움을 주기 때문입니다. 조용해야 할 수면 시간에 오히려 소음을 준다니 조금 이상하지만 백색소음은 주변의 다른 소리를 효과적으로 가려주는 역할을 합니다. 이 때문에 잠을 자는데 방해되는 다른 요소들을 제거해주는 역할을 합니다. 주변이 시끄러운 동네에 사는 사람들에게 백색소음은 편안한 잠을 자는데 도움이 됩니다.
좀 더 전문적으로 백색 소음에 대해 알아보자면, 백색광을 프리즘에 통과시키면 7가지 무지개 빛깔로 나눠지듯 백색 소음은 모든 가청 주파수로 구성됩니다. 이와 반대되는 개념은 “블랙 노이즈”라고 합니다. 블랙 노이즈는 문자 그대로 고요한 소리를 나타냅니다.
백색 소음은 저주파 저음에서 고주파 차임에 이르기까지 모든 스펙트럼의 소리로 구성됩니다. 이 모든 주파수 대역의 소음은 모두 함께 혼합되어 부드러운 소음을 만들어내게 되며 깨어 있을 때 집중도를 높이거나 학습효과를 증대시키는 등 긍정적인 효과를 가져오는 장치로 사용되고 있습니다.
휴식을 취할 때도 좀 더 심신을 안정시키고 잠을 빨리 들게 합니다. 일부 연구에서는 불면증 환자의 치료에 도움이 되거나 영유아에게 도움이 된다고도 알려져 있습니다. 영유아용 장난감에 ‘백색 소음’ 기능이 탑재된 것은 이를 근거로 한 것입니다.
보통 생활 속 백색 소음은 살포시 쏟아지는 비, 잔잔하게 흐르는 물, 나무 사이로 스치는 산들바람 같은 소리들입니다. 이 소리들은 사람의 마음을 편안하게 만들어 줍니다.
백색 소음 유튜브에서 들어보기
이런 백색 소음에 대해서는 이미 잘 알고 있는데 혹시 ‘핑크 소음(Pink Noise)’, ‘브라운 소음(Brown Noise)’라는 것도 있는지 알고 계셨나요?
중저음을 강조한 핑크 노이즈
핑크 노이즈(Pink Noise)는 백색 소음에 비해 고주파보다는 중저음을 더 강조한 소리입니다. 백색 소음의 고음을 싫어하는 사람도 있는데 그런 사람들은 핑크 소음을 좀 더 편안하게 생각한다고 합니다. 옥타브가 올라갈 때마다 3dB 감소한 음향입니다. 적당한 양의 빗소리 또는 파도소리처럼 들립니다.
핑크 노이즈 유튜브에서 들어보기
저음을 강조한 브라운 노이즈
브라운 노이즈(Brown Noise)는 화이트 노이즈(백색 소음)에서 고주파 영역을 완전 제거한 음향입니다. 좀 더 낮음 음역으로 편안한 소리를 냅니다. 브라운 소음은 옥타브가 올라갈 때마다 3dB 감소한 음향입니다. 멀리서 들리는 급류 흐르는 소리, 천둥소리처럼 들리곤 합니다.
브라운 노이즈 유튜브에서 들어보기
수면에 도움되는 소음
소음과 관련한 연구들은 다음과 같은 2017년 옥스퍼드 대학교에서 실시한 8명의 수면자를 대상으로 한 실험에서 피험자들은 백색 소음을 들으면서 약 40% 더 빨리 잠에 드는 것으로 나타났습니다. 전체 수면 시간은 대부분 달라지지 않았습니다.
2016년 한 연구에 따르면 16명의 젊은 성인이 핑크 노이즈를 들으면서 잠을 자면 단어 기억력이 약간 향상되었다는 결과가 있고 2017년 노스웨스턴 대학의 노인 13명을 대상으로 한 또 다른 연구에서는 핑크 노이즈가 깊은 수면과 향상된 단어 기억 능력과 관련이 있다고 밝혔습니다.
이란의 Journal of Caring Sciences에서 수행한 대규모 연구에서는 노인으로 구성된 관상동맥 환자 60명을 대상으로 연구를 했습니다. 실험자 절반은 백색 소음 아래에서 자고 나머지 절반은 일반 병원 주변 소음과 함께 잠을 자도록 했습니다. 과학자들은 일반 소음과 함께 잠을 잔 환자가 여러 날 밤을 보낼수록 수면의 질이 저하된다는 것을 발견했습니다. 그러나 백색 소음 치료를 받은 환자들의 수면 질은 거의 동일하게 유지되었습니다.
물론 이 연구들은 표본이 많지 않아 노이즈들이 모든 사람들에게 동일하게 도움이 된다고 볼 수는 없지만 만일 불면증으로 고생하시는 분들이 있다면 이 소음들을 유튜브를 통해 들으면서 잠을 청해 보는 것도 도움이 되지 않을까 싶습니다.
