겨울철 남쪽 별자리인 에리다누스자리는 에리다누스라는 강을 표현하고 있습니다.
태양의 신 아폴론(헬리오스라는 설도 있습니다.)의 아들 파에톤이 자신이 태양신의 아들임을 증명하기 위해 태양의 전차를 몰았지만 말을 탈 줄 모르던 파에톤은 폭주를 합니다. 그로 인해 사막이 생기고 사람들의 피부를 검게 그을리게 하는 둥 세상을 쑥대밭으로 만들게 되었지요.
이를 제지하기 위해 제우스는 번개를 마차를 맞추었지만 파에톤은 에리다누스 강으로 떨어져 죽고 말았습니다. 제우스가 참 많은 신들을 죽였네요. 파에톤은 이로 인해 자만심과 어리석음의 상징으로 남게 되었습니다.
에리다누스 자리는 강을 형상화하고 있다보니 그 크기가 엄청납니다. 우리나라에선 그 완전한 형태를 보기 어렵다고 하네요. 특히나 1등성인 아케르나르는 볼 수 없다고 합니다. 오리온자리 아랫쪽부터 지평선 아래까지 이어진 별자리입니다.
